Die Gegensätze innerhalb der USPD waren zu groß geworden. Der Spartakusbund trat darum aus der USPD aus und gründete mit anderen linksrevolutionären Gruppen am 1. Januar 1919 die KPD. Zu ihnen gehörten auch Karl Liebknecht und Rosa Luxemburg.

Das Ziel der KPD war eine Revolution nach sowjetrussischem Vorbild der dortigen Oktoberrevolution von 1917. Gegen die Empfehlung von Rosa Luxemburg nahm die KPD nicht an den Wahlen zur Nationalversammlung teil.