Im Februar 1915 begann der uneingeschränkte U-Boot-Krieg der deutschen Kriegsmarine.

USA gaben Neutralität auf

Uneingeschränkter U-Bootkrieg bedeutete, deutsche U-Boote griffen ohne vorausgehende Warnungen Schiffe, auch Handels- und Frachtschiffe, an. Dieses Vorgehen führte zum Konflikt mit den bisher neutralen USA, die hierdurch ihre Schifffahrt bedroht sahen.

Der Krieg zur See war zwar im Ersten Weltkrieg weniger bedeutend als der Krieg zu Land, aber deutsche U-Boote versenkten während des Krieges weit über 5000 Handels- und Schlachtschiffe. Doch fast die Hälfte der deutschen U-Boote wurde durch die Alliierten zerstört.