1963 begann in der Bundesrepublik der erste von drei Auschwitzprozessen. Sie fanden alle in Frankfurt statt und werden darum auch Frankfurter Prozesse genannt. Der erste der drei Prozesse war der größte, da es hier 22 Angeklagte gab. Er dauerte insgesamt 20 Monate bis 1965.

Auschwitz war das größte Konzentrationslager (KZ) der Nationalsozialisten gewesen. Unfassbare Verbrechen hatten hier stattgefunden. Mehr als eine Million Menschen, vor allem Juden, wurden hier zwischen 1940 und 1945 ermordet. In den Prozessen klagte man nun Angehörige der SS-Wachmannschaften in Auschwitz an.
 

Wie kam es zur Anklage?

Schon im Jahr 1958 hatte ein ehemaliger Auschwitz-Häftling ehemalige Angehörige der Auschwitzer SS-Mannschaft in einem Schreiben an die Staatsanwaltschaft Stuttgart belastet. Mehrere Beschuldigte wurden festgenommen, unter ihnen Wilhelm Boger, Hans Stark, Pery Broad und Klaus Dylewski. Sie hatten vorher unbehelligt weiter in Deutschland gelebt. Und das viele Jahre nach Kriegsende.

Der hessische Staatsanwalt Fritz Bauer, der selbst von den Nazis verfolgt worden war, erreichte es, dass alle Prozesse in Frankfurt stattfinden sollten – statt Einzelprozesse überall in Deutschland verteilt. Die Ermittlungen zogen sich bis 1963 hin. Einflussreiche Politiker und Anwälte hatten versucht, den Prozess zu verhindern oder zu verschleppen.
 

Der erste der Auschwitzprozesse

Schließlich wurde in Frankfurt am Main gegen 22 Beschuldigte das Verfahren eröffnet. Zwei von ihnen schieden im Laufe des Prozesses aus Krankheitsgründen aus. Die Anklageschrift umfasste 700 Seiten, es lagen 75 Akten mit Beweismaterial vor: Zeugenaussagen, Dokumente, Fotos, Akten der Lagerkommandantur.

Das Echo in der Bevölkerung war groß. Erstmals bekamen die Gräueltaten Namen und Gesicht. Was man bis dahin gerne verdrängen wollte, wurde nun offenbart. Wer die Zeugenaussagen hörte, reagierte mit Bestürzung und Fassungslosigkeit.

Aber es gab auch gegenteilige Reaktionen: Man wollte nichts davon wissen. Es gab Polizisten im Gerichtssaal, die salutierten, als die Angeklagten den Saal verließen. Laut einer Umfrage lehnten damals 54 Prozent der Deutschen NS-Prozesse generell ab. Sie wollten, dass ein Schlussstrich unter die Vergangenheit gezogen würde.

Das Medieninteresse aber war groß. Auch nahmen viele Menschen als Zuschauer an den Prozessen Anteil. Nach 18 Jahren nach Kriegsende wurde mit dem Prozess endlich eine öffentliche Auseinandersetzung mit dem Thema Holocaust eingeleitet.
 

Die Verurteilungen im ersten Auschwitz-Prozess

Während die Angeklagten die Verbrechen leugneten und kein Wort der Reue von sich gaben, wurden mehr und mehr Beweise vorgetragen. 17 von 20 Angeklagten wurden schließlich wegen "Mord" oder "gemeinschaftlicher Beihilfe zum gemeinschaftlichen Mord" verurteilt.

Obwohl ihnen 15.209 Morde zur Last gelegt wurden, erhielten nur sechs der Angeklagten eine lebenslange Zuchthausstrafe. Unter ihnen war zum Beispiel Wilhelm Boger, der in Auschwitz eine Foltermethode einführte, die nach ihm Bogerschaukel genannt wurde. Dabei wird eine Person kopfüber an eine Stange gehängt und zusätzlich geschlagen. Boger starb 1977 in Haft.

Die übrigen Angeklagten wurden zu Freiheitsstrafen von maximal 14 Jahren verurteilt. Auch lebenslang Verurteilte wie Emil Bednarek wurden später auf ein Gnadengesuch oder wegen Haftunfähigkeit entlassen.
 

Weitere Auschwitzprozesse in Frankfurt

In zwei weiteren Auschwitzprozessen (14. Dezember 1965 – 16. September 1966 und 30. August 1967 – 14. Juni 1968) wurden fünf weitere Personen angeklagt und verurteilt.